John Ronald Reuel Tolkien nasce il 3 Gennaio 1892 a Bloemfontein, nel Sudafrica, da genitori inglesi originari di Birmingham. Insegna lingua e letteratura anglosassone a Oxford dal 1925 al 1945, poi lingua e letteratura inglese fino al suo ritiro dall'attività didattica. Muore a Bournemouth, Hampshire, il 2 Settembre 1973. Oggi Tolkien è sepolto nel cimitero Wolvercote, alla periferia di Oxford, insieme all'inseparabile moglie Edith, morta ottantunenne, due soli anni prima di lui. Dice la lapide di granito: Edith Mary Tolkien, Lùthien, 1889-1971. John Ronald Reuel Tolkien, Beren, 1892-1973. Beren e Lùthien sono i due romantici amanti del Silmarillion: lui è un mortale che si innamora di lei, elfo, dopo averla vista danzare nel bosco.

I testi di Tolkien sono stati tradotti in decine di lingue, con tirature di milioni di copie. La trilogia del Signore degli Anelli è stata definita il libro del XX secolo. Tra le sue opere ricordiamo: Il Silmarillion, Lo Hobbit, Albero e foglia, Le avventure di Tom Bombadil, Racconti incompiuti, Racconti ritrovati, Racconti perduti, Il cacciatore di draghi, Antologia di Tolkien, Mr. Bliss, Le lettere di Babbo Natale (tutte edite da Bompiani).

TUTTO TOLKIEN ANNO PER ANNO

1857: nasce Arthur Tolkien, papà del futuro scrittore. E' un costruttore di pianoforti e venditore di edizioni musicali. La famiglia è di Birmingham, una volta si chiamava Tolkiehn. In origine era tedesca, proveniente dalla Sassonia col nome di Tollkuhn.

1870: nasce Mabel Suffield, madre di Tolkien. E' figlia di un commerciante di Birmingham.

1889: nasce Edith Bratt, che a 27 anni sposerà J.R.R. Tolkien e gli resterà vicino per 55 anni.

1891: papà e mamma Tolkien si sposano a Città del Capo, dove lui è direttore della Banca d'Africa.

1892: il 3 Gennaio nasce John Ronald Reuel Tolkien, a Bloemfontein, capitale dello stato dell'Orange in Sudafrica.

1894: nasce il fratello Hilary Arthur Reuel.

1896: muore in Sudafrica per febbri reumatiche il padre Arthur Tolkien.

1904: muore Mabel, la madre di Tolkien, a 34 anni, e i due fratelli vanno a vivere con una zia.

1908: Tolkien conosce Edith Bratt, che ha 19 anni (3 più di lui).

1916: Tolkien e Edith Bratt si sposano.

1945: J.R.R. Tolkien viene eletto titolare della cattedra di Lingua e Letteratura inglese a Oxford, posto che manterrà fino a quando andrà in pensione, nel 1959.

1971: Muore la moglie di Tolkien, Edith, a 81 anni.

1973: J.R.R. Tolkien muore il 2 Settembre a 81 anni.